شیعیان ارکان را به دو دسته اصلی و فرعی تقسیم می‌کنند. اصول بر مبنای اصول عقیدتی‌ست[۱] و فروع بر مبنای اعمال واجب. اعتقاد به اصول شرط پذیرش دین و مذهب‌اند اما انجام فروع شرط لازم برای مسلمان‌بودن نیست. اصول دین شیعه به‌ترتیب از قرار زیرند:[۲][۳]
- توحید: به معنای یگانگی خداوند متعال است.
- عدل: به معنای آن است که افعال خداوند متعال از سر دادگری و شایستگی است و به هیچ کس ستم نمی‌کند و هر چیزی را در جای خویش نگه می‌دارد و با هر موجودی، چنانکه شایسته‌است رفتار می‌کند.
- معاد: به معنای آن است که روزی همه مکلفان برای بازخواست و حساب در پیشگاه الهی گرد هم می‌آیند و هر کس به پاداش و کیفر خویش می‌رسد.
- نبوت: به معنای پیامبری محمد بن عبدالله و دیگر پیامبران الهی است.
- امامت: بدین معنا که پس از پیامبر اسلام دوازده امام معصوم منصب خلافت و امامت را بر عهده دارند و آنان منصوب خداوند متعال‌اند.
فروع دین نیز به مجموعه ده عمل اسلامی مه انجامشان واجب‌است اطلاق می‌شود که از قرار زیرند:[۴]
- نماز
- روزه
- حج
- زکات
- خمس
- جهاد
- امر به معروف
- نهی از منکر
- تولی
- تبری
